Constituído por medusas, anemonas do mar, corais e outros vários tipos de pólipos, que vivem perto dos oceanos, embora a maioria prefira águas quentes. São de maioria de águas salgadas, poucas são encontradas em água doce. Possuem simetria radial e têm faces superior e inferior definidas. Apresentam polimorfismo, ou seja, a mesma espécie podendo ter representantes em forma de pólipo e em forma de medusa.
Em ambas as formas (medusa e pólipo), o corpo está coberto por tecido ectodérmico e endodérmico, e entre ambos a uma camada intermediária chamada mesogléia. Sabe-se que a superfície côncava da medusa compara-se a superfície oral do pólipo, e a superfície convexa compara-se a parte cilíndrica e a base do pólipo.
Os celenterados são de pequena importância econômica, sendo usados alguns corais em joalherias e na arte decorativa.
- Características Gerais:
Possuem uma cavidade gastrovascular, servindo para o transporte de substâncias e para digestão. são predominantemente carnívoros, paralisando e capturando o alimento com auxílio dos tentáculos. Sabe-se também que a digestão é intra e extracelular, onde todo o material não absorviso é expelido pela boca, pois a cavidade digestiva é incompleta. Além disso, não possuem aparelho respiratório e excretor. O sistema nervoso é constituído por células sensorials.
Em relação a reprodução, comumente é por alternância de geração, com brotamento assexual no estágio de pólipo e com reprodução sexua no estágio de medusa.
*CLASSE HIDROZOA*
Podem ser solitários ou coloniais, tanto de água doce e salgada. Possuem um típico véu no ciclo vital. São geralmente predominantes na forma de pólipo.
*CLASSE SCIFOZOA*
Exclusivamente marinho, com forma predominantemente de medusa típica com 4 tentáculos gástricos, e sem véu.
*CLASSE COBOZOA*
Possuem 4 lados achatados, ocorre a presença de uma vela e de nematocistos encontrados somente em hidrozoários. Ocorrem em oceanos sbtropicais e tropicais.
*CLASSE ANTOZOA*
Exclusivamente marinhos, apresentando forma somente de pólipo. São anemonas do mar e os corais verdadeiros, que são abundantes e muito importantes sob o ponto de vista ecológico.
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